Aménagement paysager : les arbres fruitiers

Le temps est venu de finaliser votre aménagement paysager et l’idée de planter un arbre fruitier vous titille? En effet, quoi de mieux que de profiter de bons fruits frais récoltés à même votre cour!

Néanmoins, opter pour le meilleur type d’arbre qui conviendra à votre terrain parmi la grande variété de choix sur le marché est une tâche à ne pas prendre à la légère, surtout qu’il y trônera pour les prochaines décennies.

De plus, vous informer sur l’entretien et les soins à prodiguer à cet arbre vous sauvera peut-être une dépense inutile; il serait fâchant et décevant de voir mourir votre plant malgré vos efforts ou de vous rendre compte que vous ne disposez pas de suffisamment de temps à y consacrer.

Arbres fruitiers : les bases à connaître

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Tout d’abord, il est primordial de sélectionner l’espèce à planter selon les conditions de votre terrain. Bien que la plupart recherchent un ensoleillement optimal et un sol adéquatement drainé, certains autres critères influenceront directement la pousse, la production de fruits, voire le reste de votre aménagement paysager.

Au moment de l’achat, vous devrez donc songer entre autres : 

• au niveau d’ensoleillement requis;

• à la composition du sol idéale (neutre ou acide); 

• à l’espace nécessaire pour accueillir un arbre éventuellement mature (notez qu'il est possible de cultiver en pot pour économiser l'espace); 

• aux diverses installations avoisinantes (par exemple pour ne pas que les racines détruisent un tuyau ou un pavé).

Il existe 2 grandes classes d’arbres fruitiers. À pépins, comme les pommiers et poiriers, et à noyau, comme les cerisiers ou les pruniers. Ces derniers sont plus fragiles; il faudra donc limiter la taille aux 2-3 ans. De plus, il leur est impossible de fournir des fruits sur la même branche deux années consécutives. Or, si on souhaite des fruits chaque année, il faudra également faire attention à conserver davantage de bourgeons qui produisent des branches dans le but d'avoir de nouvelles sources à féconder.

Certaines variétés donneront des fruits grâce au pollen produit par les fleurs de l’arbre lui-même (autofertilité), tandis que d’autres auront besoin d’un second arbre à proximité pour être fécondés. Il existe d’ailleurs des plants vendus avec 2 arbres compatibles greffés sur le même pied. Si vous ne vous y connaissez pas du tout en la matière, magasinez préférablement dans les petites pépinières; les employés sont bien formés et pourront vous accorder plus de temps qu'en grande surface, tout en évaluant vraiment vos besoins.

Autre point à savoir : La loi vous somme d’empêcher les insectes nuisibles ou les maladies d’envahir vos cultures, principalement si vous vendez ou distribuez vos fruits. Les problèmes à surveiller comptent notamment la tavelure, la saperde du pommier, la mouche de la pomme, le chancre, la brûlure bactérienne et les attaques de phéromones. Installer un piège avec appât vous aidera à vérifier quelles espèces tournent autour de vos végétaux et si vous avez besoin d’agir. Renseignez-vous auprès de votre municipalité concernant vos obligations et les traitements règlementaires.

Comment planter un arbre ou un arbuste à fruit ?

Bien qu’il soit plus amusant et confortable de jardiner au printemps ou à l’été, ce ne sont clairement pas les périodes appropriées pour planter votre arbre ou arbuste fruitier. Les températures à la hausse et les sécheresses détruiront vos chances de voir votre arbre s’épanouir. La fin novembre est, en revanche, le moment idéal.

Il sera peut-être utile de protéger votre arbre des petits animaux ou du vent à l’aide d’une barrière à la base du tronc ou d’un tuteur bien fixé avec une attache large; protections que vous pourrez enlever après 2 ans. Si votre arbre fruitier provient d’une variété naine, mieux vaut laisser ces dispositifs en place toute sa vie.

Planter un arbre en conteneur (en pot)

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Planter en conteneur signifie que l’arbre choisi vient dans un pot et que son stade de culture est terminé. Le pot permet également de contenir tout le système racinaire, ce qui sera moins dommageable lorsque vous transplanterez le tout dans votre jardin.

Hormis un prix un peu plus élevé, cette méthode comporte des avantages. Premièrement, il est possible de planter ces arbres à un autre moment qu’à l’automne. Ensuite, il existe un nombre incalculable de choix, tant au niveau de la sorte que de la grandeur. Finalement, le taux de réussite d’enracinement sain est plus élevé que celui pour un arbre à racines nues.

À éviter lors de l’achat d’un arbre en conteneur :

• de la pourriture et des chignons au niveau des racines;

• des branches et des feuilles tachées ou infestées de parasites;

• un substrat trop léger ou tourbeux (lourd et dense = qualité).

Tout d’abord, creusez. Idéalement, le trou devrait faire le double, en largeur et en profondeur, de la grosseur de la motte de terre où se trouve les racines de votre arbre. Disposez la terre retirée sur une bâche ou un sac; cela vous facilitera la tâche pour le remplissage!

Pour améliorer l’enracinement, entaillez légèrement la motte en évitant de blesser les racines afin que ces dernières s’étendent mieux lorsque vous planterez l’arbre. Dans le fond de la cavité, ajoutez ensuite un peu de mycorhizes ou d’engrais conçu pour l’enracinement. Pour vous aider, avant cette étape, vous pouvez imbiber la motte avec de l’eau pour la rendre plus simple à manipuler.

Placez enfin votre arbre au centre du trou. Notez que, si votre sol est argileux, vous devrez positionner le collet plus haut que le niveau du sol en créant un monticule de terreau.

Remplissez avec de la terre et du compost. Compactez l’emplacement, arrosez généreusement, puis ajoutez du paillis. Concernant les arrosages suivants, enfouissez un doigt dans le sol jusqu’à environ 5 centimètres. S’il est encore humide, nul besoin de donner plus d'eau à votre arbre.

Planter un arbre à racines nues

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Contrairement à l’arbre en conteneur, celui à racines nues pousse dans le sol avant de se voir déterré pour être vendu. Les racines ne sont pas contenues en terre dans un pot, donc à l’air libre.

Vous devrez planter vos arbres dans un délai de 2 jours après réception. Avant de ce faire, n’oubliez pas de supprimer les racines abîmées ou trop longues, puis de les tremper dans un mélange spécifique à ce type de plant pour lui fournir un taux d’humidité idéal à son enracinement. Cette espèce de boue est souvent constituée d’eau, de terre et de fumier. Suivez ensuite similairement les mêmes étapes que celles décrites ci-haut.

Puisque le tronc doit être bien droit, il est préférable de s’y mettre à deux pour planter un arbre à racines nues. Pendant qu’une personne le tient, l’autre remblayera le trou.

L'entretien d'un arbre fruitier : quand et comment le tailler ?

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Les 5 premières années de vie de votre arbre, la taille consistera à améliorer et renforcer sa charpente, sans récolter de fruits. Dans le cas d’un arbre nain, deux ans pourraient suffire. Par la suite, vous devrez le tailler dans le but d’assurer sa protection naturelle contre certaines maladies, d'équilibrer le poids des fruits sur ses branches et de favoriser sa production de fruits de qualité.

Œuvrez l’hiver, mais surtout pas en période de gel. L’intervalle propice à la coupe se trouve entre la chute des feuilles et avant l’apparition des bourgeons. On taillera un arbre à noyau à l’automne, tandis que les arbres à pépins préfèrent se refaire une beauté vers février, avant de renaître.

Veillez à votre sécurité avant tout! Un escabeau à trois pieds est plus stable qu’un escabeau à deux pieds ou qu’une simple échelle. De même, confiez la tâche à un professionnel en cas de doutes ou de branches trop lourdes à supporter pour vous.

Le matériel requis :

• gants de protection;

• sécateurs;

• coupe-branches;

• cisailles;

• escabeau ou échelle.

Pour déterminer quelles branches retirer, dites-vous que celles à l’horizontale donnent davantage de fruits que celles à la verticale. N’éliminez cependant pas tous les rameaux verticaux, car vous avez aussi besoin de branches feuillues pour la photosynthèse. De plus, raccourcissez un peu les branches à fruits horizontales si le poids desdits fruits risque de les faire céder.

Dans le cas d’un jeune arbre que l’on doit former, choisissez les 3-4 meilleures branches horizontales pour déterminer sa structure avant d'éliminer le reste. Dans le cas d’un arbre mature, on n’enlèvera que 10 à 20% de son branchage.

Savoir reconnaître les différents types de bourgeons pourraient s’avérer très utile au moment de la taille. Votre arbre possède des bourgeons à fleurs qui produiront éventuellement des fruits et d’autres à bois qui produiront des branches.

Celui à bois, nommé dard, est généralement long et pointu. Le bourgeon à fleurs, quant à lui, est plus bombé. Sur une branche de 3-4 pieds, le ratio idéal à conserver serait de 5 bourgeons à fleurs pour 2 bourgeons à bois. Gardez cette information en tête avant de vous lancer dans un débroussaillage massif!

Prenez un sécateur aiguisé et propre. Retirez d’abord toutes les branches mortes ou très abîmées, suivies des branches qui poussent à la base du tronc. Celles-ci ne reçoivent jamais assez de lumière naturelle et volent trop de nutriments.

Taillez ensuite lentement et en biseau pour donner un angle qui évitera à l’eau de pluie de ruisseler vers les bourgeons à proximité. Prenez un pas de recul de temps à autre afin d’analyser l’avancement de votre travail et d'éviter de trop tailler. Si vous devez couper une branche imposante, procédez par petites sections en débutant par le bout, pour des raisons de sécurité.

Entretenez également le pourtour de votre arbre. Désherber, tondre le gazon et déchiqueter les feuilles sont toutes des actions qui aideront à son épanouissement et sa santé.

Vous voilà mieux outillé pour profiter de vos récoltes! Le monde des arbres fruitiers est un sujet passionnant à découvrir. Pour en savoir plus sur la pollinisation, la fertilisation, les nombreux types de bourgeons non mentionnés dans cet article (bourse, bouquet de mai, chiffonne, coursonne et bien plus) ou pour consulter des avis d’experts, vous pouvez entre autres vous référer à la bibliothèque du Jardin Botanique de Montréal.