Entre mystère et praticité: le miroir sans tain

Le miroir sans tain repose sur un principe extrêmement simple. Pour bien saisir son fonctionnement, il convient de passer par le miroir classique que nous connaissons tous, avant de nous intéresser à ses avantages et ses inconvénients. 

Comment fonctionne un miroir sans tain? 

Pour bien comprendre comment fonctionne un miroir sans tain, il nous faut d’abord parler du fonctionnement d’un miroir simple. Un miroir est une pièce de verre fine et plate, dite « clair » ou « extra clair ». C’est-à-dire qu’il présente une très faible teneur en oxyde de fer. 

Toutefois, ce type de verre n’est pas réfléchissant. Pour lui offrir cette propriété unique qui fait du miroir une pièce dans laquelle il est possible de se mirer, il faut ajouter une couche métallique sur sa face arrière. Il peut s’agir d’argent ou d’aluminium. C’est donc ce film d’aluminium ou d’argent qui va créer une face réfléchissante. Du fait de sa toxicité, l’amalgame d'étain et de mercure, largement utilisé pendant la période de Renaissance, n’est plus en usage aujourd’hui. 

Pour augmenter la qualité du miroir, un vernis opacifiant est encore ajouté, sous la forme d’une solution de cuivre ou de plomb, appelé « tain ».

Maintenant, pour réaliser un miroir sans tain, il est nécessaire de faire l’économie du « tain » (d’où son nom) et de travailler ce film afin qu’il ne renvoie pas l’ensemble de la lumière vers la source d’émission, mais qu’une partie puisse le traverser. De cette manière, le miroir sans tain révèle ce qui se trouve de l’autre côté de la surface réfléchissante et inversement.  

C'est quoi un film miroir sans tain?

La couche métallique d’un miroir sans tain est nettement plus fine que celle d’un miroir classique et ne présente surtout pas de tain, c’est-à-dire de vernis opacifiant. C’est la finesse de cette couche d’argent métallique qui permet à la lumière de traverser en partie le verre. 

En partie seulement, car toute la magie du miroir sans tain repose sur cette propriété physique. La fine épaisseur du film et l’absence d’opacifiant permet à une partie des rayons lumineux de passer, tandis que l’autre est réfléchie. C’est maintenant que nous devons parler plus en détail de ce principe optique. 

Le principe optique derrière le miroir espion

Voir quelqu’un ou quelque chose repose sur un principe simple : le retour inverse de la lumière. Celui-ci induit que si vous pouvez voir, alors vous pouvez être vu. Et le miroir sans tain ne remet pas en cause ce principe. 

La raison est la suivante : le miroir sans tain, grâce à sa fine couche métallique, ou de solution de sel d’argent (on y reviendra), propose un très faible coefficient de transmission de la lumière.

Comme le montrent ces chiffres, le miroir sans tain est donc légèrement perméable au passage de la lumière. C’est aussi son point faible. Pourquoi? Parce que pour vous protéger pleinement des regards indiscrets, il faut que certaines conditions soient réunies. 

Encore une fois, tout est une question de lumière, et plus précisément d’intensité lumineuse. Prenons l’exemple d’une salle d’interrogatoire. D’un côté du miroir se trouve une pièce éclairée, la salle d’interrogatoire, et de l’autre une pièce plongée dans l’obscurité, la salle d’observation. Dès lors, une infime partie de la lumière de la salle d’observation pénètre la salle d’interrogatoire. Cela permet donc à un individu positionné de ce côté du miroir de voir sans être vu. 

Que se passe-t-il maintenant si vous éclairez la salle d’observation et que vous plongez la salle d’interrogatoire dans une quasi obscurité? L’effet inverse se produit. Celui qui était invisible dans la pièce d’observation est maintenant visible alors qu’il ne voit plus ce qui se passe de l’autre côté. Nous en reparlerons dans les avantages et les inconvénients du miroir sans tain. 

Comment savoir si un miroir est sans tain? 

C’est très facile. Si vous avez bien suivi nos explications dans la partie précédente, il vous suffit d’éteindre les lumières de la pièce dans laquelle vous vous trouvez, de vous saisir d’une lampe de poche et, une fois allumée, de la coller au miroir. 

Si le miroir est sans tain, 1% de la lumière va traverser le miroir, et éclairer la pièce qui se trouve de l’autre côté du miroir.

Dans le cas où vous ne pourriez pas éteindre la lumière de la pièce dans laquelle vous vous trouvez, faites la même chose mais collez votre front au miroir et bloquez un maximum de lumière avec vos mains. Vous pourrez alors voir la pièce qui se trouve de l’autre côté. 

L'utilisation des vitres sans tain en architecture et en décoration

Avantages et inconvénients

Les miroirs sans tain sont extrêmement intéressants en milieu professionnel. Ils permettent aux occupants du bâtiment de voir à l’extérieur sans être vus depuis la rue. De plus, en plein été, lorsque le soleil éclaire directement les fenêtres, les vitres sans tain permettent de limiter l’éblouissement. 

Dans une maison, il est possible de placer un miroir sans tain devant sa télévision. Lorsque cette dernière est allumée, vous voyez la télévision, tandis que lorsqu’elle est éteinte, vous ne voyez qu’un miroir. 

L’inconvénient majeur est, bien sûr, son inversion en fonction des conditions de luminosité. Si vous avez habillé les fenêtres de votre maison d’un film sans tain pour vous protéger des regards indiscrets, vous devez absolument savoir que lorsque la lumière extérieure décline, et donc plus encore lorsqu’il fait nuit, les gens situés à l’extérieur vous voient si l'intérieur est éclairé. 

En effet, lorsque la luminosité qui se trouve à l’intérieur de votre habitation est plus importante que la lumière qui provient de l’extérieur, vous devenez visibles. 

Comment fabriquer une vitre sans tain?

Les critères pour choisir le vitrage

Un vitrage de qualité est avant tout un vitrage qui ne présente pas de bulles ou autres irrégularités, ni de distorsion de l’image qu’il va renvoyer.

Pour parvenir à un résultat optimal, vous devez vous diriger vers le verre le plus poli possible. En effet, plus le verre est poli, moins sa surface présentera de défauts responsables d’une diffusion des ondes lumineuses, et donc de la réflection d’une image floue. Vient ensuite la question du film. 

Quel film à effet miroir sans tain choisir?

Pour transformer le vitrage de vos fenêtres en miroir sans tain, vous avez deux solutions : 

• Changer les vitres; 

• Appliquer un film. 

Pour réaliser vous-même vos miroirs sans tain, le film s’impose comme l’unique moyen de parvenir à vos fins. Composé d’une solution de sel d’argent pulvérisé, il peut être coloré afin de répondre à vos goûts ou à la charte graphique de votre compagnie. 

Toutefois, lors du choix du film, veillez à en sélectionner un qui corresponde à votre vitrage. Si vous avez un vitrage de synthèse, en plexiglas ou en polycarbonate, vous devez opter pour un film spécialement conçu pour éviter le bullage.    

Fusion étonnante de la science et du design

Cette technologie complexe, résultat de progrès significatifs en métallurgie, optique et chimie, offre une vision transparente d'un côté tout en reflétant de l'autre. Ces miroirs, présents dans divers contextes tels que la surveillance et les intérieurs au décor moderne, incarnent la capacité humaine à transcender les limites de la perception visuelle par le biais d'une compréhension approfondie des propriétés de la lumière et des matériaux.

En anticipant de futures avancées dans les domaines de la science des matériaux et de l'optique, il est plausible que de nouvelles technologies émergent, continuant ainsi à repousser les frontières de l'innovation dans le domaine des surfaces réfléchissantes. Pour conclure notre article sur le miroir sans tain, sachez qu’il est encadré par la norme ASTM C1503.